Réponse au "Choc des civilisations" de Samuel Huntington, l'ouvrage de Youssef Courbage et Emmanuel Todd "Le rendez-vous de civilisations" souligne au contraire la convergence des comportements démographiques et des enjeux du vieillissement.
Le principal apport de cet ouvrage est de souligner l'importance d'un certain nombre d'évolutions, au-delà appartenances religieuses et des contingences politiques. Pour les membres du GIP SPSI - qui entend faire de la question du vieillissement l'un de ses champs de réflexion importants pour 2008 -, il montre que les pays musulmans sont confrontés aux mêmes défis démographiques que l'Occident et pourraient donc être intéressés par l'expérience et les savoir faire français en matière de politique familiale.
Procédant à une analyse très fouillée sur la transition démographique, l'ouvrage démontre l'existence d'un lien fondamental entre alphabétisation et baisse de la natalité. Or ce mouvement vers l'alphabétisation universelle – dans lequel les femmes jouent un rôle stratégique - est irrésistible, même s'il peut sembler erratique et connaître des décalages temporels. Les changements démographiques qui lui sont liés sont le signe précurseur d'une marche vers la modernité et de profonds bouleversements culturels et politiques, qui vont profondément transformer les cadres traditionnels des sociétés musulmanes.
Le livre de Youssef Courbage et Emmanuel Todd analyse également un certain nombre de facteurs secondaires qui peuvent expliquer les différences observées dans les évolutions de la fécondité. C'est le cas, entre autres, des effets de la rente pétrolière, de l'importance plus ou moins grande des populations émigrées, des rivalités nationales ethniques ou encore du phénomène de co-résidence entre les jeunes couples et les parents.
Youssef Courbage et Emmanuel Todd, "Le rendez-vous de civilisations", collection "La République des idées", Seuil, 2007.
